Металлы и сплавы в ювелирном искусстве

Палладий открыт английским химиком Вильямом Волластоном в 1803 году. Он был назван по имени астероида Паллада, открытого незадолго до палладия, а астероид был назван в честь древнегреческой богини Афины Паллады. Палладий применяется в сплавах, используемых в ювелирном деле, например, для получения «белого золота», даже незначительное количество палладия в сплаве может резко изменить цвет золота на серебристо-белый. Наиболее технологичные и привлекательные сплавы палладия с серебром в ювелирном деле имеют пробу 500 и 850.
Палладию предрекают блестящее ювелирное будущее. По красоте, прочности, стойкости к коррозии, редкости палладий не уступает платине, зато стоит дешевле, кроме того, это самый легкий металл. При росте цен на драгоценные металлы это прекрасная альтернатива золоту, серебру и платине. К тому же, из всех платиноидов палладий лучше всего подвергается механической обработке. Работать с ним – одно удовольствие: ковкий и пластичный палладий легко принимает любую форму. Но главное свойство, весьма важное в новых экологических условиях: палладий не вызывает аллергических реакций. Он просто идеален! И хотя многие ювелирные дома с громкими именами пока присматриваются к палладию, в Cartier рискнули и выпустили серию роскошных часов Santos Mysterieuse в палладиевом корпусе, инкрустированном бриллиантами. Модель тут же была признана самой стильной и современной. В серии было всего 100 экземпляров. Несравнимо большей популярностью палладий и платиноиды вообще пользуются в Азии. Самым крупным в мире производителем ювелирных украшений из палладия на сегодня является Китай.

Иридий в переводе с латинского – «радужный». Такое название металл получил потому, что многие из его солей ярко окрашены. Плотный, очень твердый, ломкий, серебристо-белый металл платинового семейства, иридий известен в ювелирной промышленности как укрепляющий агент для платины. Он используется также в медицине в лучевой терапии при лечении разных форм рака.
Редкий металл платиновой группы рутений используется как катализатор в некоторых платиновых сплавах. Рутений был обнаружен и выделен российским ученым Карлом Клосом в 1844 году. Карл Клос назвал элемент в честь своей родины, поскольку он родился в Тарту, в Эстонии, которая была в это время частью Российской империи.
Маленькие количества рутения могут увеличить твердость платины и палладия. Сопротивление коррозии титана заметно увеличивается при добавлении небольшого количества рутения. Рутений иногда сплавляется с золотом в драгоценностях. Перья авторучек часто делают из сплавов, содержащих рутений. Известная с 1944 года авторучка «Parker 51» была снабжена пером с рутением (96,2 %) и иридием (3,8 %).

Родий – редкий серебристо-белый твердый износостойкий металл, используется в сплавах с платиной и как катализатор. В ювелирном деле широко распространено родирование: на изделия из белого золота, платины, серебра наносят слой металла гальваническим способом. Это придает изделию яркий металлический блеск и отражающую поверхность.

Осмий – белый с серо-голубым оттенком металл, очень тугоплавкий, тяжелый, твердый и хрупкий; механической обработке не поддается; применяется в сплавах с платиной для придания им твердости.

Медь
Медь – один из первых недрагоценных металлов, освоенных человечеством. Халколит, или медный век, стал переходным периодом между каменным и бронзовым веком, когда люди нашли куски самородной меди и приняли их за камни. Пытаясь ударять по ним другими камнями, чтобы, как всегда, обработать, наши предки открыли, что некоторые камни деформируются, и им можно придать форму. Так была открыта холодная ковка. Популярность меди впоследствии обусловила ее доступность для получения из руды и небольшая температура плавления. В наши дни медь активно используется в технике, в ювелирном же искусстве, в основном, используются сплавы с использованием меди: бронза, латунь и пр. Кроме того, в ювелирном деле принято использовать сплавы меди с золотом для увеличения прочности изделий. Можно лишь пожалеть, что медные украшения забыты. Почему?
Медь, как и серебро, тоже обладает бактерицидными свойствами. Это было известно давно, и еще в Древнем Египте медные сосуды использовали для хранения чистой воды, а в пирамиде Хеопса археологи обнаружили часть древнего водопровода из медных труб, который до сих пор находится в рабочем состоянии (в наше время тоже можно установить медные трубы). В 2008 году после длительных исследований Федеральное Агентство по Охране Окружающей Среды США (US EPA) официально присвоило меди и нескольким сплавам меди статус веществ с бактерицидной поверхностью. На медной поверхности разделочного стола, к примеру, кишечная палочка погибает через четыре часа, тогда как на стальном живет месяц. Медь эффективна также против штамма золотистого стафилококка. Ведь неспроста, значит, к набитым в детстве шишкам прикладывались медные пятаки! Когда-то в больницах дверные ручки тоже были медными, а во времена эпидемий чумы люди, работавшие с медью или носившие медные украшения, не заболевали. Медь и украшения из меди способствуют понижению температуры, снимают боль, обладают кровоостанавливающим действием, нормализуют артериальное давление, активизируют обмен веществ, успокаивают нервную систему и улучшают сон. Цыганские медные мониста и головные обручи защищали своих хозяев от болезней в кочевой жизни. Да и нательные крестики раньше всегда были медными. Возможно, медь еще ожидает триумфальное возвращение в качестве популярного металла для изготовления украшений. Ее приятный и необычный цвет словно хранит в себе жар огня, бросающий вокруг свои отблески, а самоцветы приобретают темный, загадочный блеск.

Бронза – сплав меди с оловом, а также другими элементами: алюминием, кремнием, бериллием, за исключением цинка и никеля. История хранит сведения о бесчисленном количестве оружия, инструментов и украшений, изготовленных из бронзы с 3500 до 1200 года до н.э. Это время названо бронзовым веком. Название «бронза» происходит от названия города-порта Брундизий (ныне Бриндизи в Италии), в который в Римскую империю поступала медь из различных месторождений. Туда же прибывали грузы олова с Британских островов. Местные мастера заметили, что сплав этих металлов обладает хорошими качествами, и освоили производство бронзы.
История бронзы – это, по большей части, история оружия. Сначала из нее отливались мечи, шлемы, различные мелкие детали вроде пряжек и наконечников копий, затем в средние века бронза пошла на изготовление пушек. В качестве материала для украшений бронзу использовали повсеместно на территории Евразии; из нее делали браслеты, кольца, шейные украшения, фибулы-застежки и т.д. Бронза часто украшалась самоцветными камнями, стеклом, эмалью. В наши дни из нее делают, в основном, предметы интерьера, применяя золочение; в таких изделиях хорошо смотрятся самоцветы: малахит, яшма, родонит, агат и т.д. Некоторые ювелиры изготавливают из бронзы реплики археологических находок – украшений; надеть такую вещь – значит, приобщиться к древности, к истокам человеческой культуры.
Часто на бронзе можно увидеть плёнку различных оттенков от зелёного до коричневого. Это патина. Она образуется обычно на поверхности изделий из меди, бронзы и латуни в результате коррозии металла под воздействием естественной среды либо в результате патинирования, то есть нагревания или обработки окислителями. Искусственная патина применяется для предохранения произведений искусства от разрушения, а также используется в декоративных целях. Патину как «налет старины» использовали еще художники Древнего Рима. Патинированием называют также окраску специальной краской с эффектом «старины» изделий из сплавов и материалов, не содержащих медь, например, гипс, дерево и т.д. Этот простой процесс заменил такие способы декорирования, как золочение, серебрение, чернение, воронение, оксидирование.

Латунь – это сплав меди с цинком, желтого цвета, иногда с добавлением других элементов. Несмотря на то, что цинк был открыт только в XVI веке, латунь была известна уже древним римлянам. Они получали ее путем сплавления меди с цинковой рудой. В странах Африки латунь традиционно служит материалом для изготовления сосудов, танцевальных и ритуальных масок. В XIX веке в Западной Европе и России латунью часто подделывали золото. Считалось, что памятник Минину и Пожарскому, сооруженный в начале XIX века на Красной площади в Москве, выполнен из бронзы. Но реставрационные работы показали, что материалом для этого творения скульптора И. М. Мартоса послужила не бронза, а латунь. Ее используют обычно, когда нужен недорогой, достаточно стойкий к коррозии металл. Из латуни лили украшения для книг (застежки, наугольники), нательные крестики.

Мельхиор – сплав меди (до 70 %) и никеля, похожий по цвету на серебро, хорошо обрабатывается холодным и горячим способом, стойкий к коррозии на воздухе и воде. Благодаря этим свойствам мельхиор хорошо подходит не только для изготовления ювелирных украшений, но и для производства посуды, столовых приборов, карманных часов. Назван мельхиор в честь двух его первооткрывателей, французов Майо и Шорье (фр. Maillot, Chorier), хотя такой сплав был известен в Китае еще в VIII веке до н. э. как пакфонг. В ХIII веке изделия из «китайского серебра» стоили дороже серебряных; попав в Европу, мельхиор сразу становится объектом пристального внимания алхимиков. Китайцы строго охраняли секрет изготовления сплава, и до XVIII века европейцы, как ни бились, не смогли получить «китайское серебро». У французов это удалось в 1812 году. Пик популярности мельхиора пришелся на 30-е годы XIX века, причем он пользовался спросом у средних слоев населения. Дворяне и зажиточные люди по-прежнему предпочитали серебро, считая мельхиор имитацией серебра.
По сравнению с нейзильбером мельхиор отличался простотой в обработке, большей стойкостью к окислению и коррозии, выглядел более нарядно, его можно было покрывать тонким слоем серебра или накладывать на него серебряный орнамент, чернить. Мельхиор, обработанный в технике филиграни, прекрасно сочетается с уральскими камнями-самоцветами. Большинство современных монет серебристого цвета тоже состоят из мельхиора с добавлением марганца.